6 de octubre de 1995
  
Molt Honorable Sr. President de La Generalitat Valenciana 
Excmo. y Magfco. Sr. Rector de La Universidad de Alicante 
Honorable Sr. Conseller de Cultura y Educació 
Excmos. y Magfcos. Srs. Rectores 
Excelentísimas e Ilustrísimas Autoridades 
Claustrales, Doctores, Alumnos 
Señoras y Señores 

 La Universidad de Alicante otorga en su más alta y solemne ceremonia, el sumo grado académico al hoy noveno Presidente de la Comisión de las Comunidades Europeas, Dr. Jacques SANTER, primer Presidente de la Institución investido directamente por el Parlamento Europeo, como así lo exige el Tratado de la Unión del que nuestro Doctorando es uno de los padres. 

Excmo. y Magfco. Sr. Rector, miembros todos de la Universidad lucentina, con la propuesta de vuestra Facultad de Derecho, unánime e inmediatamente adoptada en Junta de Gobierno, entusiásticamente apoyada, asumida, aplaudida, celebrada por todos, habéis querido dejar constancia perenne de vuestra irreversible vocación europea y, por ello, de vuestro reconocimiento a la persona que, desde la más alta magistratura del más pequeño pero con ella más comprometido Estado de la Unión, ha impulsado con fuerza de gigante la causa europea y que hoy encarna a la Institución guardiana de la misma. 
 

Como Decano y como Catedrático durante tantos años de la Facultad proponente, permitidme que me asocie, con igual entusiasmo, a vuestra iniciativa. Como funcionario de la Comisión Europea, aceptadme el aplauso sincero al acierto de vuestra propuesta. En una y otra condición, mi agradecimiento profundo, de todo corazón, a esta Universidad por el alto honor que me dispensa al confiarme la honrosa tarea de laudar al Doctorando, alabanza que, de no ser por imperativos del protocolo, sería innecesaria. 

No se trata, esta vez, de simbolizar, en la mayor expresión en que puede hacerlo la institución universitaria, el reconocimiento a una labor a veces callada, a menudo inadvertida más allá de los iniciados, pero que ha marcado el progreso de las ciencias, de las artes o de las letras. No. Estamos, hoy, en otra dimensión que engarza igualmente con las esencias de la "universitas": rendimos homenaje a un luchador infatigable de la idea europea, al hombre que hoy representa y simboliza a la Europa de la libertad, edificada sobre las cenizas, para siempre, de la Europa de la incomprensión, la Europa de la muerte. 

Rendimos homenaje a una idea de Europa que ha hecho posible la conquista día a día de un sin igual período de paz, de estabilidad y de prosperidad; la Europa que preserva, porque en ellos se fundamentan, los valores comunes a sus pueblos: democracia, pluralismo, imperio del Derecho; la Europa de la solidaridad que busca la unión cada vez mas estrecha entre sus gentes sin menoscabo de la identidad, la cultura y las tradiciones de todas ellas. Esa Europa que nace y avanza todos los días porque todos los días se enfrenta a nuevos retos y que, de la superación de los pasados, toma impulso para vencer en los presentes y venideros. Los de mañana son de envergadura. Y diríase que el hombre que hoy recibe los máximos honores académicos de esta Universidad, que ostenta igualmente los de otras Universidades y Academias europeas y norteamericanas, haya sido tocado por una suerte de predestinación para enfrentarlos, para superarlos porque en el se conjugan las vivencias y los fermentos que dieron lugar a la nueva Europa. 

Cuando el 9 de mayo de 1950, Robert Schuman lanza la idea fundacional de la Europa comunitaria, el hoy Presidente de la Comisión Europea, sucesora de la que fuera la Alta Autoridad de la CECA, tenía recién cumplidos los 13 años. Si, como afirman los psicólogos, los acontecimientos vividos en la infancia son determinantes en la formación del carácter, a fe mía que no faltaron en los primeros años de nuestro Doctorando eventos de magnitud extraordinaria para moldear una particular forma de ser, de pensar, de decidir. 

En efecto, esos trece años vividos habían forjado en Jacques SANTER, por la fuerza de las cosas, un carácter, un temple y una particular filosofía. El paso de los años confirmaría a Jacques SANTER, en el decir de los que han tenido el privilegio de estar en su entorno e, incluso, de aquellos que profesan posiciones políticas alejadas de la suya, como un hombre bueno, afable, inteligente y lleno de buen sentido, nada dogmático –él mismo se define como hombre tranquilo y reflexivo permanentemente preocupado por la suerte de los mas desfavorecidos-; así consiguió, cuando la crisis del acero minara la base de la economía de Luxemburgo, instaurar un diálogo social tripartito, Estado, Sindicatos y Patronal, que no sólo sacó a su país del momento económico quizá más grave de su historia sino que ha hecho de él uno de los mas pacíficos y prósperos del planeta. Federalista pragmático pero convencido, Jacques SANTER, como la práctica totalidad de los demócratas-cristianos de esa parte del continente, profesa el modelo que idearan Jean Monnet y Robert Schumann, modelo que, en definitiva, asumido y apoyado a lo largo de todo el proceso por otras corrientes políticas, ha traído la paz en la libertad y el desarrollo al occidente europeo. 

Al igual que los padres de la nueva Europa, Jacques SANTER, como Adenauer en Renania-Palatinado o De Gasperi en el Tirol del sur o como el mismo Robert Schumann en la Lotaringia, nace en un lugar de frontera: en Wasserbilling, en la divisoria germano-luxemburguesa, un 18 de mayo, con relaciones de familia a ambos lados de la raya. 

Son tiempos aquellos de tensión y turbulencia políticas: 

Italia vivía el fascismo, envalentonada con la ocupación de la entonces Abisinia. 

La Alemania nacional-socialista reclamaba, amenazadora, su "espacio vital": se había incorporado el Sarre y, en violación del Tratado de Versalles, había ya reestablecido el servicio militar obligatorio, elevado los efectivos de su ejército, creado la aviación militar y, luego, la marina de guerra; sus fuerzas habían ocupado la zona desmilitarizada de Renania, ignorando los Pactos de Locarno. 

El 1 de octubre de 1936 se creaba el Eje germano-italiano, tres meses después de que España se enfangara en guerra civil. 

Año y medio más tarde, en marzo de 1938, las fuerzas alemanas invadirían Austria y proclamarían el "anschluss" y, a continuación, será el turno de Chescoeslovaquia, que quedaría desmembrada en Munich: allí es donde se pudo elegir, en palabras de Churchill, entre el deshonor y la guerra; "habéis optado por el deshonor y no tardaréis en tener la guerra", diría. Era el 29 de septiembre de 1938. Sólo siete meses después, el 8 de abril, Italia se apoderaría de Albania y, el 29 de agosto, inesperadamente, se firmaría el acuerdo germano-ruso; es la guerra inmediata: el 1 de septiembre de 1939 las tropas del Reich cruzan la frontera polaca; dos días mas tarde, Francia y el Reino Unido declaran la guerra a Alemania. 

Jacques SANTER tiene entonces dos años y vive en la frontera germano-luxemburguesa, a escasos kilómetros de Francia; su padre, agente de policía a la sazón, es desplazado a Alemania y no volvería hasta cuatro años después, cuando consigue desertar y ocultarse en la granja familiar, de tal manera que su hijo, que no ha podido aún conocerle, asedia a la madre, dedicada al cuidado de la casa, con preguntas sobre quién es ese hombre que merodea; es, en definitiva, el pueblo llano que, desde el mismo ojo del huracan, está viviendo los horrores de la gran guerra, guerra que costó a Luxemburgo, de unos 300.000 habitantes, 5.000 muertos, 4.000 desaparecidos en campos de concentración y otros 4.000 deportados a Alemania y Polonia. 
  

Como todos los niños luxemburgueses, situados entre dos culturas y en permanente contacto con ellas, Jacques SANTER debe aprender el alemán y el francés desde sus estudios primarios. Su lengua materna es el “letzeburger", derivado del alemán y salpicado de vocablos franceses. Después tendrá que conocer la lengua de los negocios y de la política internacional, el inglés. Cuentan sus biógrafos que el jovencito SANTER, que se divertía rompiendo las vallas de los campos, ya en sus primeros estudios soportaba con verdadero estoicismo las bromas y veras, a menudo punzantes, de sus compañeros de clase: el azar había querido que un muy conocido escritor indígena de novelas de vaqueros de la época, Karl May -el equivalente allí a Marcial Lafuente Estefanía en España- popularizara entre la juventud de habla alemana al pistolero SANTER, asesino del padre del héroe de la serie, Winnetou. 

Nacido en la Europa de la barbarie, educado en dos culturas enfrentadas, el niño SANTER, ya en la paz pero crecido en esa paradoja del momento, derrota por los estudios greco-latinos, que cursa durante siete años en el Instituto -el Ateneo- de la capital de su país y, luego, en los superiores, por las Letras y la Filosofía, mostrando escasa afición por las enseñanzas de Pitágoras; este hombre que, en el discurrir de los años sería Ministro de Economía y Hacienda, Gobernador del Banco Mundial, del Fondo Monetario Internacional y luego, a partir de enero de 1991, del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo. 

Sin duda que en esa trayectoria de altas responsabilidades internacionales tuvo mucho que ver su sólida formación de jurista, carrera que cursa en la Facultad de Derecho de Estrasburgo, seguida del doctorado en París, complementada con los estudios de Ciencias Políticas, en el Instituto de Estudios Políticos y que ejercerá como abogado ante el Tribunal de Apelación de Luxemburgo. 

Es en esa etapa primera de su vida profesional cuando comienza a fraguarse el SANTER político: el joven abogado va a velar su armas -sus códigos- como pasante en el prestigioso bufete luxemburgués de Tony Biever. En ese despacho profesional se habían formado, años antes, dos Primeros Ministros que, como todos los del Gran Ducado desde 1950, habían marcado con su nombre grandes momentos de la construcción europea: Pierre Werner, precursor de la moneda única europea y Gaston Thorn, antecesor de Jacques Delors en la presidencia de la Comisión Europea. 

Jacques SANTER ingresa en las juventudes católicas de su país. Él mismo cuenta que si la Iglesia no hubiera respondido a las necesidades sociales como él esperaba, quizá habría derivado hacia posiciones político-sociales de otro signo. Con tono de cierta complicidad, le gusta recordar cómo, en su juventud, festejara la victoria de Fidel Castro sobre Batista o que Carlos Marx, de quien dice que planteó las buenas preguntas pero dió las malas respuestas, había nacido en Treveris, a sólo 30 km de su pueblo natal. 

Todavía duda entre la política y su carrera profesional que promete ser brillante. Medita un tiempo y, en 1966, toma su decisión: puesto que es joven y soltero, sin más preámbulos acepta el puesto de secretario parlamentario del partido social-cristiano. Es, de nuevo, el destino: al año siguiente, en un viaje de turismo, conoce en Israel a una joven francesa, ayudante de Universidad, Daniele BINOT, con quien contrae matrimonio tiempo después y que le dará dos hijos, Patric y Jerome. Mme. BINOT sueña con que su esposo llegue a ocupar una notaría pero la suerte está ya echada. El mismo Pierre Werner propone a SANTER un puesto en el gabinete del Ministro de Trabajo y de la Seguridad Social. SANTER tiene entonces 30 años. En esa ya decidida andadura, Pierre Werner descubre inmediatamente que su pupilo es un hombre de talento político afinado. Los años le van a dar la razón: el nombre de Jacques SANTER va a quedar indisolublemente unido a la historia política contemporánea de su país y a la de grandes acontecimientos en el progresar de la construcción europea. 

Secretario de Estado de Asuntos Culturales y Sociales, Secretario General del Partido Social-Cristiano y luego Presidente del mismo, eurodiputado y Vice-Presidente del P. E., Ministro de Hacienda, de Trabajo y de la Seguridad Social, en 1984 alcanza la cima: Jefe del gobierno luxemburgués, gobierno de coalición de cristiano-demócratas y socialistas, responsabilidad que sólo abandonará para tomar las riendas del Ejecutivo europeo. Pero aún tendrá que obtener, un 20 de julio de 1994, en la ciudad en la que treinta y cinco años antes había cursado sus estudios de Derecho y de la Institución comunitaria de la que había sido su Vicepresidente -el P. E.- por primera vez en la historia institucional de la Europa comunitaria y en virtud del Tratado que el mismo había llevado hasta la pila bautismal, el voto de investidura como Presidente de la Comisión Europea. 

El círculo se ha cerrado. Jacques SANTER, hijo de un agente de policía luego ascendido a comisario y de un ama de casa, crecido entre dos culturas, social cristiano, lector asiduo de Jacques Maritain, jurista y político, nacido en el mimo seno de la destrucción de Europa, toma las riendas de la Institución nacida para dirigir su reconstrucción sobre bases nuevas, para velar por la pureza y la permanencia del impulso fundacional, para salvaguardar el interés colectivo. Jacques SANTER -dirá su gran amigo el canciller Helmut Kohl- ha respondido a la llamada de Europa. En efecto, sobre él recae ahora la misión de llevar a Europa al Siglo XXI. 

No son pocos los desafíos ni es parco el calibre de los mismos, que le esperan en estos escasos cinco años que restan para el tránsito. Mas el Presidente está perfectamente equipado para superarlos: a su formación y a sus vivencias y trayectoria personales, hay que sumar una amplia experiencia política, interna e internacional, ganada, primero, en el gobierno luxemburgués, luego, en la década al frente del mismo. En fin, su apuesta por la construcción de la nueva Europa está mas que contrastada: el Presidente SANTER ha participado en una treintena de Consejos de Ministros comunitarios y ha presidido dos de los Consejos Europeos de mayor relieve en el desarrollo de la unificación europea: el de diciembre de 1985, que aprobó y puso en marcha el Acta Única Europea y el de junio de 1991 que llevó prácticamente consensuado hasta las puertas de Maastricht el Tratado de la Unión. 
  

Esos retos que esperan al Presidente SANTER fueron ya asumidos y convertidos en prioridades desde el mismo discurso ante el P. E. con motivo de la investidura de la nueva Comisión, el 17 de enero de este año: por primera vez en la historia comunitaria, los representantes de los pueblos reunidos en la Unión eran llamados para investir con sus votos a la Institución encargada de defender el interés común y, con ello, a reforzar su legitimidad democrática. Ante ellos, el Presidente de la Institución desgranó sus prioridades: 

1. En los últimos cinco años, Europa ha vivido acontecimientos tan inesperados como de excepcional importancia: la caída del comunismo soviético y la reunificación alemana pero también el despertar de nacionalismos exacerbados; la Unión Europea ha hecho el milagro de que la guerra entre sus pueblos sea, hoy, inimaginable. Así que debemos, ante todo, conservar y desarrollar lo que hemos construido en estos cincuenta últimos años. Para ello, hay que reconquistar a nuestras opiniones públicas y tenerlas en el permanente convencimiento de que la construcción de la nueva Europa ha sido y será siempre una necesidad imposible de orillar, que la Unión debe ser un modelo de derechos humanos que el Presidente toma personalmente en mano. 

2. Desarrollar una economía fuerte que beneficie a todos. Es la llamada a la solidaridad. Hay así que encontrar un nuevo crecimiento económico en el marco del modelo europeo para acabar definitivamente con el mal endémico del paro en nuestras sociedades. Crecimiento en la cohesión sobre todo en las regiones pues el europeo es un proyecto global; calidad de vida y, para ello, integración de la dimensión medioambiental y revitalización de las zonas rurales y de las ciudades intermedias. La Comisión no puede, ciertamente, crear empleos; esa tarea corresponde a los Estados miembros. Pero la Comisión si puede -y en ello está empeñada- favorecer y estimular las medidas que allanan el camino: una política dinámica de investigación y desarrollo, un sistema eficaz de educación y formación, consciente de que la lucha por el empleo comienza con la mejora de la cualificación profesional de los jóvenes y de su formación permanente. En esta tarea, otros actores y agentes económicos y sociales, como las empresas y, singularmente las Universidades, tienen una importante función que desarrollar. 

3. Preparar a la Comisión para las futuras adhesiones que se avecinan y, al mismo tiempo, orientar a los países de la Europa central y oriental en el camino hacia la integración. Ello exigirá naturalmente la adopción de decisiones cruciales que garanticen la necesaria cohesión de las economías y de las políticas comunitarias existentes, incluido el nada fácil tema de su financiación. En cualquier caso y sobre todo, la cohesión económica y social es y seguirá siendo un pilar fundamental de la Unión. Así que el camino va a ser largo y difícil pero, desde luego, es inevitable. Ahora bien, la ampliación de la Unión no puede utilizarse como pretexto que justifique el desmantelamiento del acervo comunitario. En este punto, el Presidente ha sido categórico: la Comisión no avalará de ningún modo el paso atrás en lo ya conseguido. 

4. Una economía fuerte exige una moneda única fuerte. Europa necesita, además, un estatuto monetario internacional acorde con su peso económico y social. En este punto, el Presidente hace honor a su padre político: "Si no hay una moneda única en 1999, fracasamos”, ha dicho tajante. 

5. Por último, hay que relanzar, con carácter inmediato, el proceso de integración pero de manera que los grandes principios que sustentan a la Unión sean visibles, accesibles, comprensibles para el ciudadano: es la gran reforma del Tratado que debe operar la Conferencia intergubernamental del año próximo. Para esa cita, el Presidente SANTER se ha comprometido personal y solemnemente a erigir en tarea cotidiana de la nueva Comisión la confirmación de nuestros valores comunes y de los grandes objetivos subyacentes en la construcción europea. Hay también un punto crucial de enorme transcendencia: la puesta en marcha de una auténtica política de defensa común cuya necesidad aparece cada vez más evidente y premiosa. 

La Conferencia que debe comenzar en breve puede ser la madre de todas las reformas, la que trace el definitivo camino de Europa para el inmediato futuro. Pero ese camino hacia la unión integradora debe recorrerse como prolongación de lo ya conseguido y en el respeto de esas peculiares reglas y principios comunes que han sido, siempre, un factor de integración: el derecho comunitario. Este es un tema de altura. Un tema para lección magistral. Nadie mejor para abordarlo que el nuevo Doctor de esta Universidad, el Presidente de la Comisión Europea. 

CLAUSTRALES, DOCTORES: 

Desde hoy contaréis entre vosotros, si aquiescéis, al Presidente SANTER y, con él, con una forma de entender la causa de Europa. ApoyadIo, defendedla. Que con vuestro hacer de todos los días, el nuevo Doctor sienta y palpe en el ejercicio cotidiano de sus altas responsabilidades, que tiene tras sí el hálito que no cesa de una tierra y unas gentes que son y se sienten parte de la Europa que renace en la paz, en la libertad, en la solidaridad. 

Excmo. y Magfco. Sr. Rector: 

Sabed que con este acto de investidura, vuestra Universidad se ha juramentado definitivamente y para siempre con Europa. 

"Así pues, considerados y expuestos todos estos hechos, dignísimas autoridades y claustrales, solicito con toda consideración y encarecidamente ruego que se otorgue y confiera al Excmo Sr. D. Jacques SANTER el supremo grado de Doctor  Honoris Causa por la Universidad de Alicante." 

He dicho.