INFORME HISTORIA SEDE UNIVERSIDAD EN ALICANTE, AÑO 2000

Hablar de Alicante y de su desarrollo urbanístico, económico, cultural y educativo implica necesariamente hablar del edificio sito en la avenida Ramón y Cajal esquina con la avenida del Doctor Gadea. Una finca que actualmente alberga la Sede de la Universidad de Alicante en la capital de la provincia, así como el Centro de simulación de Maniobra y Navegación núcleo del proyecto I.M.I.A., (Instituto Marítimo Internacional de Alicante) y que desde sus orígenes se encuentra indefectiblemente unida a la actividad educativa y económica de nuestra ciudad. Entre sus anteriores funciones destacan la de albergar la Delegación de Hacienda en nuestra ciudad, la Escuela de Comercio, La Escuela Universitaria de Ciencias Empresariales y el Aula Magna Germán Bernácer.

La sede de la Universidad de Alicante se encuentra ubicada en un palacete de finales del siglo XIX originalmente, propiedad de la familia del alcalde Gómiz, terrateniente con matrícula de comerciante y descendiente de la antigua familia alicantina Ansaldo. Desde principios del siglo XX el edificio fue arrendado a la Hacienda Pública para albergar parte de las dependencias de su Delegación en Alicante.

Planos del palacete de la familia Gómiz

Siendo su propietaria por aquel entonces Doña Balbina Gómiz y Poveda, casada con el cirujano de la Armada D. Gabriel Montesinos y Donday, Director del Hospital Provincial y Presidente del "Círculo maurista". El matrimonio tuvo seis hijos de los cuales sobrevivieron dos, Manuel y Clotilde, y el 21 de febrero de 1948, fecha en que falleció Doña Balbina, su hijo D. Manuel Montesinos y Gómiz, entonces alcalde de Alicante heredaba junto con otros bienes la finca que nos ocupa.

Ya en 1949 el alcalde Montesinos entregó el palacete al Estado hasta donde correspondía como pago y del Impuesto de Derechos Reales y Transmisiones. Durante un año más este palacete, junto con el edificio contiguo, albergó las dependencias de la Delegación de Hacienda en Alicante hasta su traslado definitivo en 1950 a la actual sede de la plaza de la Muntanyeta, (curiosamente construida pero no inaugurada en la época del alcalde Montesinos). El edificio situado en la avenida Ramón y Cajal número cuatro permaneció desocupado hasta mediados de los años cincuenta en los que pasó a ser la sede central de la Escuela Profesional de Comercio de Alicante.

El palacete de estilo neoclásico consta de dos fachadas de piedra en ángulo casi recto con un pequeño chaflán en el cruce de la avenida de Ramón y Cajal con la avenida del Doctor Gadea. Según el proyecto original el edificio se componía de cuatro plantas y contaba con dos entradas - una noble y otra de carruajes que hoy es un ventanal - ambas situadas en Ramón y Cajal. El palacete estaba iluminado por trece ventanales de dos tamaños (actualmente catorce), siete situadas en la avenida del Doctor Gadea, una en el chaflán y las otras cinco (hoy seis) en la avenida de Ramón y Cajal. En el primer proyecto el edificio también recibía iluminación en el interior a través de un patio de luces.

La creación de una Escuela de Comercio para nuestra ciudad era una antigua reivindicación que data del siglo XVIII. Es precisamente en esta centuria y más concretamente en el año 1785 cuando encontramos el primer proyecto para la puesta en marcha de una Escuela de Comercio. En ese año el Rey Carlos III decreta la creación en Alicante del Real Consulado del Mar y Tierra, para el establecimiento de escuelas de comercio, pilotaje, agricultura y dibujo. El texto de la Real Cédula por la que se crea el consulado para nuestra ciudad reza así:

"Al mismo tiempo que concedí a mis amados vasallos la libertad de comerciar con todas mis Indias Occidentales e Islas Filipinas, dispuse también en el artículo cinquenta y tres del Reglamento expedido a este fin el doce de octubre de mil setecientos setenta y ocho, que en los puertos habilitados de España, y sus islas de Mallorca y Canarias, donde no hubiere Consulados de Comercio, se erigiesen con arreglo a las leyes de Castilla e Indias, para que protegidos eficazmente de mi Real autoridad, y auxiliados de las Sociedades Económicas, y demás Cuerpos de las respectivas provincias, se dedicasen a fomentar la agricultura y fábricas de ella, y a extender por quantos medios fuera posible la navegación a todos mis Dominios de ambas Indias. Cometí privativamente el establecimiento formal de estos Cuerpos Nacionales a mis Secretarios de Estado, quienes en cumplimiento de mi particular encargo, han reconocido los expedientes formados para cada uno de dichos puertos; y con presencia del que actuó la ciudad de Alicante, y de lo que ha informado en virtud de mi Real Orden de veinte y uno de noviembre de dicho año de mil setecientos setenta y ocho, después de un prolijo y maduro examen, me han propuesto de acuerdo los referidos Ministros, y Yo he determinado establecer en la misma ciudad y su puerto un Consulado de Mar y Tierra, extensivo a todos los pueblos del Obispado de Orihuela, baxo las reglas expresadas en los artículos siguientes. (...) El Consulado de Alicante se ha de componer de Hacendados, que posean doce mil pesos sencillos, o más, en fincas y heredades fructíferas: de Comerciantes por Mayor, y de Mercaderes que tengan igual suma empleada en su giro: de Dueños del todo o parte de Fábricas considerables, y de Propietarios de Embarcaciones capaces de navegar en los Mares de Europa y América, cuyos caudales de ambas clases sean a lo menos de seis mil pesos. Además han de ser todos mayores de edad, o habilitados para administrar sus bienes, naturales de mis Dominios, o connaturalizados para éstos y los de Indias, con las correspondientes Cédulas; de buena fama, costumbres y crédito, y avecindados en dicha Ciudad, o en cualquiera de los Pueblos de la extensión de su Obispado de Orihuela."

Ya en el siglo XIX, concretamente en 1805 Joaquín Iturburu autor de la obra Nuevo Método para las operaciones de cambio insistía en la necesidad de que nuestra ciudad contase con una Escuela de Comercio. En 1810 Nicolás Pérez fundador del Diario de Alicante presentó un plan que fue aprobado por el Ayuntamiento para la creación de la tan ansiada Escuela de Comercio para nuestra ciudad. Una escuela en la que se impartirían las asignaturas de gramática, geografía mercantil, cálculo y técnicas comerciales, fruto de estas iniciativas fue la inauguración de la primera Escuela de Comercio de Alicante el 23 de Diciembre de 1816 aunque la alegría fue efímera ya que la misma se clausuraría el año 1829.

El impulso más importante para la creación definitiva de una Escuela oficial de Comercio lo encontramos en los profesores del primer instituto de Bachillerato de Alicante, fundado en 1845 y que ocupaba lo que hoy es la Casa de la Asegurada y Museo Sempere, así como en concejales del Ayuntamiento, Diputación Provincial y comerciantes e intelectuales alicantinos. El 8 de Septiembre de 1850 Sejías Lozano; ministro de Comercio, Instrucción y Obras Públicas de la época; autoriza la creación de la Escuela Oficial de Comercio de Alicante. No obstante la fecha de la creación oficial de la Escuela de Comercio de Alicante es el 11 de Agosto de 1887, en virtud de un Real Decreto de la Reina Regente María Cristina en respuesta a los requerimientos a favor de la creación de este tipo de escuelas en nuestro país, del alicantino y ministro de Fomento de la época Carlos Navarro y Rodrigo. El decreto de la Reina Regente decía así: "La Reina, oído el Consejo Superior de Instrucción Pública y de acuerdo con el Consejo de Ministros decreta el establecimiento de Escuelas Elementales de Comercio en Alicante, Bilbao, Coruña, Málaga, Sevilla, Valladolid, y Zaragoza en las que se impartió la carrera de Perito Mercantil. Fechado: 11 de Agosto de 1887." Asimismo se creaban las Escuelas Superiores de Comercio para la misma carrera y Profesor Mercantil en Madrid y Barcelona. Este decreto supone una importante transformación en los estudios de comercio ya que significa la independencia de las Escuelas de Comercio con respecto a los Institutos. El claustro de la Escuela Elemental de Comercio de Alicante celebró su primera reunión el 12 de Octubre de 1887, formado por las siguientes personas: D. Blas Loma Corradi, director, D. Mateo Alonso del Castillo, secretario, D. Antonio Leveroni Morales, D. José María Núñez de Cela, D. José Mariano Milego, D. Manuel Gironés Puerto, D. Francisco Bushell Laussat, D. Gonzalo Gonzalez Salazar y D. Rafael Campos Vasallo.

Una vez creada la escuela en la que se formarían los futuros peritos mercantiles, su primera sede fue un edificio ubicado en la calle Maldonado número diecisiete, (contando con 122 alumnos en sus aulas). En 1891 la Diputación facilitó un local en el número 63 de la calle Mayor y en 1893 la escuela se trasladó a la Casa de La Asegurada y sus enseñanzas calificadas de elementales fueron elevadas a rango superior en virtud del real decreto de 19 de Junio de 1896.

La Escuela de Comercio de Alicante estuvo ubicada en la Casa de La Asegurada hasta los años cincuenta, años en los que se trasladó al edificio de la avenida de Ramón y Cajal, debido a las deficiencias y limitaciones que presentaba la sede anteriormente citada. Concretamente el 27 de Diciembre de 1952 se firmó el acta de compromiso por la que el edificio ubicado en la avenida de Ramón y Cajal número cuatro, antigua sede de la Delegación Provincial de Hacienda, se convertía en la sede de la Escuela Profesional de Comercio de Alicante. Los signatarios del acuerdo fueron D. Jesús Aramburu, Gobernador Civil de Alicante; D. Antonio Ramos, Director General de la Caja de Ahorros del Sureste de España; D. Joaquín Ruiz Jiménez, Ministro de Educación y D. Juan Sanchís, Director de la Escuela.

El impulso político del traslado al edificio de la avenida de Ramón y Cajal vino de la mano del Ministro de Educación de la época Joaquín Ruiz Giménez. Dicha decisión se fraguó en el transcurso de una visita que el ministro realizaba a una flota americana anclada en el puerto de Alicante y en la que el catedrático de inglés, profesor de la escuela en aquellos años y con posterioridad director de la misma D. José Ferrándiz, actuaba de interprete. En un momento de la visita José Ferrándiz le expuso al ministro los problemas de espacio que arrastraba la escuela obteniendo el sí inmediato de Ruiz Giménez para su traslado al edificio abandonado por Hacienda hacía dos años, un acontecimiento que José Ferrándiz recuerda con estas palabras: "Aquello fue un cuento de hadas porque enseguida dio orden de que se comprara el edificio."

En 1955 los alumnos ya pudieron realizar las pruebas de Septiembre en el nuevo edificio. José Tarí describe así la nueva situación en 1958: "Por fin, y a Dios gracias, han salido incólumes del vetusto y ruinoso edificio de la Villavieja los profesores y alumnos que laboran por las Ciencias del pagano Mercurio y que, durante un par de lustros, vivieron en vilo temiendo el hundimiento o derrumbamiento del inmueble (...) Como palacio puede conceptuarse el edificio de cuatro plantas, adecuada y acertadamente reformado, dotando de ámplios vestíbulos, espaciosos pasillos y cómodas escaleras; salón para actos solemnes, dirección, secretaria administración, oficinas y demás dependencias para servicios generales y de carácter público instalados en la planta baja; salón de profesores, biblioteca, laboratorio, museo, gimnasio y diez espaciosas aulas, así como salones de estudio para las "permanencias", en los pisos principal y segundo; archivos, almacén, depósitos y pabellones-vivienda para el personal subalterno en la tercera planta y, probablemente, se habilitará un local para instalar un "buffet" para el alumnado.

Todas dichas dependencias reciben luz y aire directos y están dotadas de moderno menaje escolar y los servicios de salubridad e higiene acondicionados con instalaciones a todo confort."

En el año 1972, y a partir del Libro Blanco de la Educación del ministro Villar Palasí la Escuela de Comercio se transforma en Escuela Universitaria de Estudios Empresariales dependiendo de la Universidad Literaria de Valencia, (el número de alumnos matriculados ese año era de 400), y el 30 de Septiembre de 1979 las Cortes aprueban la creación de la Universidad de Alicante que inicia su andadura en Octubre de 1980. Como consecuencia de la ley de creación del campus alicantino la Escuela Universitaria de Estudios Empresariales queda incorporada a la Universidad de Alicante, la cual ha de tener en virtud de dicha normativa su sede social en la capital de la provincia función que también asume el edificio de la avenida de Ramón y Cajal.

Desde su incorporación a la Universidad de Alicante el edificio de la Escuela de Empresariales ha experimentado tres obras en su interior a lo largo del tiempo: la primera (que data de 1982 siendo rector del campus alicantino D. Antonio Gil Olcina) la llevan a cabo los arquitectos D. Miguel Dolç Rincón y D. Pablo Díaz Romeral y tuvo como objetivo la realización de reformas para adecentar el edificio, así como la construcción en la planta inferior del mismo del aula Germán Bernácer como dependencia cultural de la Universidad en Alicante. El salón de actos del edificio recibió esta denominación en homenaje a este economista alicantino de talla internacional que en 1896 ingresó como alumno de la Escuela Superior de Comercio de Alicante, de la que con posterioridad fue profesor durante veinticinco años. La inauguración de la citada aula en 1983 coincidió con el centenario del nacimiento de tan insigne economista, al que su alumno José Ferrándiz Casares dedicaba estas palabras.

"Germán Bernácer era la imagen del hombre concentrado, de una sencillez extraordinaria llegó a ser catedrático de Física. Como Jefe del Servicio de Estudios del Banco de España hizo una gran labor y a nivel internacional era muy conocido porque publicaba libros y artículos en revistas científicas. Recuerdo que cuando yo iba por Madrid solía visitarle en su casa y si me recibía su esposa, Rosario Guardiola, que aún vive en Alicante, siempre había que buscarle en su despacho, aunque fuese domingo, porque siempre trabajaba."

Las siguientes obras que se acometieron en el edificio corresponden al año 1988, siendo rector de la Universidad de Alicante por aquellos años el catedrático de derecho administrativo D. Ramón Martín Mateo. Dichas obras se destinaron a la adecuación de la 1ª, 2ª y 3ª planta de la Escuela Universitaria de Ciencias Empresariales.

Entre ambas reformas tiene lugar en 1987 la conmemoración del Centenario de la Escuela de Empresariales. Con ese motivo se realizan una serie de actos como las jornadas de debate general sobre la cultura de la empresa nacional, que se celebraron del 7 al 10 de abril en el aula Germán Bernacer, en el auditorio de la Caja de Ahorros de Alicante y Murcia, del Banco de Alicante y de la Caja de Ahorros Provincial de Alicante. Estas jornadas contaron con el patrocinio de las instituciones anteriormente citadas así como con la colaboración del Ayuntamiento de Alicante, la Diputación Provincial, la Cámara de Comercio y Fundesem. El comité de honor lo presidió el entonces presidente de la generalitat valenciana Joan Lerma. El resultado de estas jornadas fue publicado en un libro por la Cámara de Comercio en 1988. También con motivo de la celebración del centenario se convocó un premio a la investigación sobre la Escuela de Comercio, siendo los ganadores D. Vicente Villaplana Seva y D. Miguel Martínez- Mena con su obra La Escuela de Comercio de Alicante y su influencia en el Desarrollo Económico Alicantino., editada por la Cámara oficial de Comercio, Industria y Navegación de Alicante en 1988. Igualmente el pintor alicantino José Pérez Gil realizó y donó un cuadro conmemorativo del Centenario de la Escuela.

Transcurrido el evento la Escuela de Empresariales permaneció en el edificio de la avenida de Ramón y Cajal hasta el curso académico 93-94 en que se traslada al campus de San Vicente, debido a las necesidades docentes y de investigación de profesores y alumnos de la Escuela. (En ese año académico el número de alumnos matriculados en la Escuela ascendía a 2.400).

La tercera y hasta el momento última remodelación acometida en el edificio es la autorizada por el actual rector de la Universidad D. Andrés Pedreño y que ha consistido en la reparación de la fachada y en la reconstrucción total de la cimentación, estructura y distribución del edificio.

A día de hoy, y tras su inauguración el 10 de marzo de 1999, el edificio de la avenida Ramón y Cajal nº 4, alberga de nuevo la Sede institucional de la Universidad de Alicante en la capital de la provincia. Entre las funciones institucionales destaca la de ser la Sede en la ciudad del Rectorado de la Universidad de Alicante. En ella se recibe y despacha a invitados ilustres y empresas e instituciones vinculadas a convenios de colaboración e investigación y proyectos emblemáticos como el Medpark, parque científico-tecnológico de la Universidad, con el que gracias una vez más al empuje y la iniciativa del campus alicantino y a las empresas e instituciones implicadas en el mismo colocan a Alicante y a su provincia a la vanguardia tecnológica mundial.

La Sede Universitaria de la Ciudad de Alicante ofrece un lugar de encuentro para actividades culturales, científicas y de extensión universitaria en el corazón de la urbe.

La mayor parte del edificio no obstante se dedica a un proyecto ambicioso como es el de recuperar la antigua vocación del edificio en su vertiente de escuela de comercio,navegación y pilotaje si bien dentro de un concepto económico, mercantil y tecnológico renovado.

Los estudios de navegación y ocio marítimo así como la formación e investigación asociada a la simulación de maniobras y navegación y ciencias del mar son objeto central de la Sede Universitaria de la Ciudad.

Cuenta para ello la sede con unas infraestructuras adecuadas de aulas, salas de investigadores y con un Centro de Simulación de Maniobra y Navegación con un simulador ANS-3.000 compuesto por cuatro puentes de navegación y una sala de VTS y visión radar que es en la actualidad el más moderno de España y uno de los equipos más sofisticados tecnológicamente en Europa. También cuenta con tres puestos de control, dos para controladores y uno para un jefe de sala, puestos de navegación y unabiblioteca de 30 modelos hidrodinámicos de pequeño porte hasta buques de 300.000 toneladas, y buques especializados, alta velocidad y barcos deportivos pero además gestiona igualmente su propio astillero de construcción de modelos.

El Centro de Simulación de Maniobra y Navegación se inscribe dentro del proyecto Instituto Marítimo Internacional de Alicante, que pretende convertir a la ciudad de Alicante en un centro marítimo de referencia en el Mediterráneo.

El área de simulación y navegación ocupa dos de las cuatro plantas y en las otras encontramos otros recursos para la docencia y la investigación tales como un aula de nuevas tecnologías y la sala de lectura y documentación especializada en Náutica, Ocio Marino y Ciencias del Mar, con una capacidad para tres mil quinientos libros, sala de ordenadores, zona de investigación y cuarenta y cuatro puestos de lectura.

BIBLIOGRAFÍA

MARTÍNEZ- MENA RODRÍGUEZ, Miguel y SEVA VILLAPLANA, Vicente. La Escuela de Comercio de Alicante y su influencia en el desarrollo económico alicantino. Alicante 1987.

MAS Y GIL, Luis. Antiguas Instituciones Económicas Alicantinas. Alicante 1976.

ESTEVE GONZALEZ, Miguel Angel. La Escuela y la Enseñanza en Alicante durante el siglo XIX. Liberalismo y Tradición. Universidad de Alicante, 1988.

MIRASIERRAS, María Rosa. Los Estudios de Comercio en Alicante cumplen cien años. Revista Festa, 1987.

Revista SABER. Universidad de Alicante. Marzo de 1999.

Folleto Proyecto I.M.I.A. Universidad de Alicante. 1999.

Folleto Escuela Universitaria de Ciencias Empresariales. Universidad de Alicante. Cedido por D. Ramón Sirvent Boix, Profesor Titular de Escuela Universitaria.

OTRAS FUENTES

Archivo Universitario (SIBID). Carlos Asensio, Subdirector SIBID.

Resumen de Prensa inauguración I.M.I.A. Oficina de Comunicación Universidad de Alicante.

Entrevistas realizadas

D. Antonio Gil Olcina. Rector Honorario con carácter vitalicio de la Universidad de Alicante, Director del Instituto Universitario de Geografía y Catedrático de Análisis Geográfico Regional.

D. Clemente Hernández Pascual, ex-director de la Escuela Universitaria de Ciencias Empresariales, Catedrático de Escuela Universitaria de Economía Aplicada.

SOPORTE GRÁFICO

Fotografías del Fondo Fotográfico biblioteca de Gabriel Miró.

Planos del Edificio de Ramón y Cajal número cuatro, cedidos por la familia Montesinos.

Fotografía fachada Edificio de Ramón y Cajal número cuatro, cedida por D. Eugenio Bañó. (Fotos Huesca).

Fotografías y Planos Folleto Escuela Universitaria de Ciencias Empresariales. Universidad de Alicante.

Postal del cuadro del pintor alicantino D. José Pérez Gil, realizado con motivo de la celebración del centenario de la Escuela Profesional de Comercio de Alicante.

Especial agradecimiento a la familia Montesinos, sin cuya inestimable ayuda y colaboración, hubiera sido imposible la realización de este trabajo.

AUTOR: JUAN JOSE RAVELLO MAS