Desde el comienzo de su vida científica, el Dr. Clavilier se ha dedicado al estudio de los aspectos fundamentales de la interfase formada entre un electrodo sólido y una disolución electrolítica, intentando, por rimera vez, extender las teorías existentes en esa época para el tratamiento de la interfase metal-líquido (mercurio) / disolución, a esta nueva interfase. Sus trabajos pronto le conducen a establecer una clara similitud en el comportamiento de ambas interfases (1966), y a las condiciones para trasladar a la interfase sólido/líquido los conceptos desarrollados para la interfase mercurio/electrolito. Demuestra que la estructura de una superficie, considerada a nivel atómico, juega un papel fundamental en la determinación de las propiedades interfaciales termodinámicas. 

Profundamente interesado en la comprensión de la reactividad superficial de los electrodos, aplica los conocimientos adquiridos a la interfase platino/disolución, ya que la mayor actividad de este metal le hace prever que su reactividad debe depender fuertemente de la estructura superficial. Gracias a la originalidad del método experimental empleado, en 1980 pone de manifiesto la existencia de propiedades interfaciales de las superficies ordenadas del platino imprevisibles hasta ese momento. 

Sus resultados experimentales y sus conclusiones son recibidas inicialmente con gran escepticismo y a la vez provocan el renacimiento del interés sobre la Electroquímica de Superficies. El mundo electroquímico abre un gran debate sobre sus resultados y poco a poco comienza a aceptar su realidad y a adoptar los métodos experimentales empleados, de forma tal que devienen un patrón experimental internacionalmente reconocido. 

Su trabajo permite abrir nuevos horizontes a la Electroquímica de Superficies tales como: la relación entre la estructura superficial y actividad electrocatalítica (1981), y la formación de compuestos polimetálicos superficiales para controlar la reactividad de la superficie (1988-92). 

Ambas líneas de investigación, adoptadas ya por otros laboratorios, constituyen una sólida base para desarrollar una nueva visión y comprensión, a escala atómica y molecular, de la Electroquímica del siglo XXI.