Ell proyecto partió, en su primer desarrollo en 1999, del problema planteado sobre la inexistencia de estudios que globalicen y recorran la perspectiva de las recuperaciones del mundo precolombino y colonial en la literatura latinoamericana de los siglos XIX y XX. El desarrollo de estudios críticos que contribuyan a trazar este amplísimo panorama orienta la investigación hacia el conocimiento de los períodos precolombino y colonial, los orígenes del discurso criollo y la formación de un pensamiento crítico en el período colonial, para plantear cómo emergen esas secuencias históricas y literarias en la literatura latinoamericana contemporánea, en la que destaca especialmente la presencia de esos mismos elementos del pasado americano que  determinan una línea de pensamiento fundamental sobre los orígenes.

La propuesta de esta línea investigadora pretende por tanto desentrañar los objetivos perseguidos por la literatura en su mirada constante hacia el pasado, que pretende dar una visión del presente de los diferentes países latinoamericanos en estrecha relación con su historia, prehispánica, colonial y republicana. En esa mirada hacia el pasado surgen todo tipo de mecanismos que tienden a la refundación de la historia desde la ficción literaria, con una desmitificación constante que aporta una nueva visión del pasado. En el ámbito del proyecto, también se estudia cómo se mira hacia ese pasado desde los siglos XVIII y XIX, cuando la recuperación de las culturas prehispánicas es fundamental para su rescate. Esta recuperación se conjuga en el contexto de las polémicas dieciochescas y después en el contexto de la Emancipación, con una defensa de lo americano, de su identidad, de su originalidad  y de su cultura. En este sentido, el proyecto se propone abordar el estudio de los textos no tanto desde un punto de vista exclusivamente literario sino más bien como reflejo o traducción de esa historia cultural y de su incidencia para la comprensión de la literatura latinoamericana actual.

Entre los antecedentes básicos ya establecidos en el corpus textual investigado en el desarrollo de este proyecto se encuentran Rubén Darío, Miguel Ángel Asturias, José Lezama Lima, Alejo Carpentier, Juan José Saer, Carlos Fuentes, Augusto Roa Bastos, José Emilio Pacheco, Abel Posse, Homero Aridjis, José María Arguedas, Julio Ramón Ribeyro, Gioconda Belli, Carmen Boullosa, Javier Vásconez, y en otros trabajos: Manuel González Prada y Ricardo Palma, Francisco García Calderón, Pedro Henríquez Ureña, Manuel Gálvez, José Vasconcelos, Raúl Scalabrini Ortiz, Alfonso Reyes, Eduardo Mallea, José Carlos Mariátegui, Luis Alberto Sánchez, Ezequiel Martínez Estrada, Fernando Ortiz, etc..

Los antecedentes son los nombres citados y una dinámica de presencias de los mismos a través de textos de pensamiento y creación. Todos esos nombres crean un continuo que se hace masivo en nuestro siglo, sobre el cual algunos integrantes del grupo han investigado y publicado estudios con la perspectiva concreta de discursos de identidad. La ampliación a otros ejemplos tiene que ver con una insistencia con la perspectiva ya trazada por trabajos anteriores, en los cuales se tiene en cuenta el problema de las emergencias culturales del pasado en la contemporaneidad.

En la actualidad, la finalidad del proyecto es continuar el trabajo de sistematización de las obras hispanoamericanas de los siglos XIX y XX en las que aparezcan referencias al pasado precolombino y colonial. Este trabajo ha venido siendo realizado por los integrantes del grupo de investigación a lo largo, sobre todo, de los últimos ocho años y se han obtenido ya resultados consistentes en la publicación y edición de obras.

En marzo de 2003, y como desarrollo de los proyectos MEC PB 98-0982 y MCYT BFF 2002-01058, se reunió el Seminario sobre “Recuperaciones del mundo precolombino y colonial” [+] , integrando la reunión  todos los investigadores del proyecto, junto a una representación amplia de reconocidos hispanoamericanistas, tanto españoles como del ámbito internacional. Los trabajos de aquel seminario aparecieron publicados en la revista América sin nombre, nº 5-6, diciembre de 2004 [+] . En aquella reunión y en estos materiales resultantes, se fijaron relaciones intertextuales entre textos del pasado y textos de los siglos XIX y XX.

Los datos anteriores nos plantean la posibilidad de consolidación y nuevos desarrollos de los objetivos del grupo de investigación, que en marzo de 2007 volvió a reunirse con un grupo de investigadores de reconocido prestigio para exponer los nuevos resultados del proyecto. Con el título “En torno al personaje histórico. Figuras Precolombinas y Coloniales en la Literatura Hispanoamericana desde la Independencia a nuestros días" , las conferencias de seminario estuvieron dirigidas a la reflexión concreta sobre el personaje histórico en la literatura latinoamericana contemporánea.