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El curso "Investigación en literatura inglesa moderna"
dentro del Programa de Doctorado de Filología Inglesa

El curso de investigación que dirijo dentro del segundo periodo del Programa de Doctorado de Filología Inglesa se titula "Investigación en literatura inglesa moderna" y su realización otorga 12 créditos. Hay dos palabras en este título ("inglesa" y "moderna") que, a mi entender, requieren alguna explicación antes de que pasemos a describir las principales líneas de este curso. El adjetivo "inglés/a" puede tomarse en su acepción exclusiva o inclusiva. En la primera de ellas, se aplica cualquier fenómeno o manifestación cultural que proceda de "Inglaterra," es decir, de la porción territorial de la Gran Bretaña (la isla grande, para entendernos), excluidas Escocia y el País de Gales. Éste es, desde luego, el significado más restrictivo del término. En su segunda acepción, suele hacer referencia a los países que utilizan el inglés como vehículo de expresión, formen o no parte de la entidad política conocida como Reino Unido. Así, por ejemplo, la popularísima New Pelican Guide to English Literature publicada en sucesivas ediciones por la Editorial Penguin trata autores, obras y movimientos de países que no son Inglaterra ni están integrados en el Reino Unido, pero que emplean el inglés como lengua de cultura. La cuestión relativa al significado legítimo del término "inglés/a" es muy compleja, pues involucra sensibilidades políticas y nacionales. Es, por tanto, inútil intentar resolverla en un breve parágrafo. Si deseas explorar esta cuestión en mayor profundidad, te recomiendo que pinches aquí y sigas leyendo.

En lo tocante a "moderno/a," también podemos distinguir, al menos, dos significados: (a) "moderno/a" en el sentido estricto de "fenómeno contemporáneo," es decir, de hoy mismo o, a lo sumo, del siglo XX como antecedente directo del siglo XIX, y (b) "moderno/a" en el sentido de fenómeno opuesto, contrario o diferente a "antiguo." En este sentido, y procurando mantener límites claros con otros cursos de investigación del Programa de Doctorado de Filología Inglesa también basados en consideraciones y límites históricos, podemos decir que la literatura inglesa moderna cubre desde el periodo de la Restauración (segunda mitad del siglo XVII) hasta hoy mismo. Es evidente, no obstante, que, tratándose de un curso de especialización investigadora, el profesor encaminará los estudios histórico-críticos del alumnado hacia áreas específicas en las que su competencia sea mayor, con el fin de que su orientación sea eficaz y productiva.

Una vez señalados los puntos controvertidos de un título que, en apariencia, es tan sencillo y natural, debe hacerse hincapié en que el objetivo básico de este curso es facilitar al aspirante a doctor la adquisición de los instrumentos necesarios para acometer, con garantía de éxito, la redacción de su Tesis Doctoral. Todos los demás objetivos secundarios, tareas, enseñanzas, consultas, etc. están subordinadas a este objetivo principal. Como ya se ha indicado, el método docente básico de este curso de investigación es la entrevista individual con el alumno. Las siguientes tareas compartidas entre profesor y alumno son algunas de las que han de realizarse para presentar un trabajo de iniciación a la investigación que ponga a dicho alumno en condiciones de superar los requisitos exigibles para obtener el Diploma de Estudios Avanzados y, con él, la Suficiencia Investigadora.

 

En primer lugar, hay que buscarse un problema. Andamos toda la vida procurando evitarlos y ahora tenemos que encontrar uno cuya resolución no sea baladí y valga verdaderamente la pena. Tras superar los cursos monográficos del primer periodo, es muy posible que hayamos adquirido conciencia de ciertos puntos de la literatura y la crítica literaria inglesas que nos susciten dudas o que nos parezcan mal resueltos por los críticos, historiadores e investigadores que hemos leído con anterioridad. Pero tal vez estés en un error y todo se deba a que tus lecturas sean escasas en ese campo concreto y creas que estás haciendo una aportación relevante cuando, en realidad, estás descubriendo el Mediterráneo. Es el momento oportuno de centrar el tema de tu investigación con la ayuda de tu profesor, formulándote e intentando responder a preguntas tales como ¿hacia qué aspecto de la literatura inglesa moderna siento una mayor afinidad? ¿qué conocimientos efectivos tengo del aspecto en cuestión? ¿cómo puedo profundizar en él? ¿hay algún punto que, de entrada, me parezca mal explicado o del que pueda darse cuenta de una manera diferente, más clarificadora, más sencilla, más fiel al sentido literal del texto, etc.? ¿cómo puedo verificar si mi intuición ha sido ya explorada por un investigador previo? Tras debatir preguntas y respuestas con tu profesor, acaso estés ya en condiciones de formular una hipótesis inicial de trabajo. No tengas nunca miedo de formular tal hipótesis. Más tarde, a la luz de las lecturas y reflexiones que realices, siempre puedes modificarla, ampliarla, reducirla o descartarla enteramente. Pero mal podrás iniciar una investigación si no tienes un punto de partida que puedas expresar mediante una frase clara y escueta. Este proceder sirve igual para los trabajos de investigación tutelados del segundo periodo de los estudios de Tercer Ciclo como para el planteamiento de tu Tesis Doctoral.

En cuanto tengas un punto de partida claro puedes ya iniciar el tramo central de todo proceso de investigación, el cual consiste en demostrar que estás en lo cierto, esto es, demostrar tu hipótesis de partida. Para ello, y según la naturaleza exacta de la investigación que estés realizando, deberás seguir caminos que, en ocasiones, son muy diferentes, pero siempre bajo la supervisión directa de tu profesor, a quien debes visitar con frecuencia para buscar su consejo e informarlo del desarrollo de tus pesquisas. A veces, deberás comenzar asegurándote, mediante la lectura de bibliografía secundaria, que tu hipótesis no ha sido ya formulada y demostrada con éxito por otro investigador; a veces, en cambio, deberás centrarte en el texto primario y en su contexto histórico y cultural si estás tratando con un autor o una obra no canónica y desprovista, por ello, de apoyatura crítica previa. Cada caso tendrá un modo diferente de aproximación inicial, modo que debe surgir del contacto y el debate con tu profesor.

Cuando estés razonablemente seguro de que tu hipótesis constituye una verdadera aportación al campo en el que te mueves, es el momento de allegar, clasificar, examinar y sistematizar los datos que, tal vez desordenada e intuitivamente, te han servido para alcanzar un convencimiento previo. Ahora han de ser dispuestos de acuerdo con las convenciones del trabajo científico para demostrar tu hipótesis de partida. Recuerda que el resultado de esta fase de la investigación será el cuerpo central de tu trabajo y el que le otorgará valor o lo convertirá en una frustrante pérdida de tiempo.

Si tu trabajo de investigación tutelado tiene éxito, nada impide que continúes tu investigación doctoral profundizando en cuestiones ya tratadas en aquél. Conozco trabajos de investigación tutelados que, con la indispensable labor de adaptación, se han convertido en capítulos de excelentes tesis doctorales. Es decir, un buen trabajo de investigación no sólo es acicate moral para continuar los estudios de Tercer Ciclo, sino un punto de apoyo muy real y tangible para redactar una Tesis de Doctorado.


Si te interesa la literatura inglesa moderna y deseas saber de qué modo puedes hacer aportaciones que mejoren y amplién nuestro conocimiento de esta dilatadísima disciplina,
escríbeme a jalvarez@ua.es o concierta una entrevista personal conmigo en mi horario de tutorías. Si quieres consultar qué otros cursos de investigación se integran en el Programa de Doctorado de Filología Inglesa, pincha aquí.