Memoria del Curso Académico 1998-1999
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V. Vicerrectorado de Investigación
V.5.1 RAZONES DE UN PARQUE CIENTÍFICO
La profusión de los Parques Científicos en el mundo haría innecesaria su justificación. Alternativamente referidos cómo Research, Science o Technology Parks, los objetivos más comunes que les unen son: promover las relaciones universidad-empresas, incentivar y promover la innovación y facilitar la transferencia de tecnología desde las universidades al sector privado. En la actualidad existen diversas Asociaciones de Parques Científicos en el mundo que forman redes de cooperación en la creación de los propios Parques; el desarrollo, transferencia y comercialización de tecnología; estimular el desarrollo de programas universitarios específicos de docencia e investigación, fortalecer la competitividad empresarial y alcanzar el desarrollo económico basado en la tecnología... todo esto en el contexto de una economía global.
Esquemas básicos de ordenación
1.1 La era del saber y la innovación. 1.2.1 El empleo cualificado y formación continuada. 1.2.2 La transferencia de tecnología y capacidad de innovación. 1.2.3 La modernización de las industrias tradicionales. 1.2.4 La diversificación y terciarización. 1.2.5 La competitividad exterior. 1.2.6 La competitividad regional.
1.1 La era del saber y la innovación. El volumen de conocimientos en el mundo se duplica cada cinco años. En algunas materias -informática, telecomunicaciones, biotecnología...- dicho avance se materializa en tan sólo dos años. En un país como Estados Unidos su crecimiento económico en los últimos cuarenta años viene explicado en un cincuenta por ciento a través de la variable investigación. Las universidades de todo el mundo se convierten en centros donde se administra ese saber, se transmite y se avanza superando nuevas cotas, nuevos límites..... Las empresas de los países desarrollados ganan competitividad a través de su capacidad de innovación en sentido amplio –tecnología en procesos y productos, comercialización, marketing, formación de sus recursos humanos...-. Las empresas han pasado de orientar su gestión, basada a mediados de este siglo en el rendimiento del trabajo, hacia la aplicación y rendimiento de conocimientos. Es en esta estrategia donde encuentran su competitividad y supervivencia en un mercado único globalizado. Algunos pensadores tienden a hablar de una fase del postcapitalismo que denominan la era del saber en cuyos inicios nos encontramos. Las Nuevas Tecnologías de la Información constituyen una sólida y poderosa herramienta para administrar un acceso eficiente de un volumen espectacular de conocimientos. Los Parques Científicos constituyen el lugar de encuentro entre el saber y la actividad productiva, el trabajo. La innovación y la competitividad deben ser su resultado. Los Parques Científicos como lugares de encuentro entre universitarios y dirigentes empresariales, como espacio común para investigadores del sector público y el privado... para el intercambio de ideas, para la búsqueda de un lenguaje común más cercano, para incentivar una atmósfera donde la filosofía de la innovación desempeñe un centralísimo papel.
La economía alicantina ha perdido en las dos últimas décadas su espectacular capacidad de crecimiento, así como liderazgo regional en términos de expansión del PIB. Ya se han comentado frecuentemente las causas que explican esta ralentización (sectores tradicionales, economía sumergida, escasa diversificación estructural, ausencia de políticas activas relevantes, bajo nivel de formación de la mano de obra...). Se imponen, pues, proyectos e iniciativas que permitan recuperar su potencial de desarrollo. La empresa alicantina -incluidos sectores tradicionales y pequeñas empresas- necesita de enormes inyecciones de innovación. Las universidades deberían orientar su actividad investigadora hacia aquellas vertientes donde las empresas pueden obtener una mayor rentabilidad en sus inversiones. He aquí algunas líneas prioritarias para el Parque Científico que se propone.
1.2.1 El empleo cualificado y formación continuada. El mercado de trabajo de la provincia de Alicante ha presentado en las últimas décadas fuertes problemas y limitaciones. Con una tasa de paro global (20,2 por 100) hacia finales de 1997 muy similar a la media española –1,9 puntos por encima de la media regional -, el mercado laboral alicantino padece algunas dolencias de importancia: a) Una muy preocupante segmentación de empleos. Por una parte, los sectores terciarios, cualificados y de mayor estabilidad. Por otra, un síndrome de precariedad en empleos estacionales, baja cualificación y economía sumergida. b) Unas fuertes barreras para la entrada de los jóvenes en el mercado de trabajo. c) Una manifiesta insuficiencia de generación de empleo, incluso en fases de rápido crecimiento económico, consecuencia de una tasa de actividad relativamente baja, economía sumergida, excedentes en sectores intensivos en mano de obra e insuficiente terciarización y diversificación estructural en general. El fomento de la innovación competitiva, la investigación aplicada, la transferencia de tecnología, la formación continuada son las únicas vías de una transformación estructural de alcance a largo plazo de una base económica excesivamente dependiente de sectores de demanda débil y tecnologías maduras. En esta vertiente hay que inscribir la iniciativa de un Parque Científico capaz de aglutinar las sinérgicas derivadas del desarrollo presente y futuro de nuestro entorno universitario.
1.2.2 La transferencia de tecnología y capacidad de innovación. El crecimiento económico alicantino va a estar supeditado en el futuro en una gran medida en la innovación y el cambio tecnológico. Será, además el requisito fundamental para el incremento de la productividad del trabajo, en una provincia donde tradicionalmente, debido a las características de los sectores predominantes, la productividad ha sido tradicionalmente baja. La economía alicantina necesita que a medida que la tecnología evoluciona y haga emerger nuevas formas de producción, favorece la extensión y diversificación de las actividades productivas se haga estructuralmente receptiva a la capacidad competitiva internacional de las empresas y las regiones europeas y de todo el mundo. El moderno concepto de tecnología engloba muchas de las facetas en las que las empresas alicantinas son deficitarias: equipos, métodos, procedimientos, organización, rutinas, "saber hacer"... Aunque el conocimiento científico se articula con independencia de sus posibilidades de aplicación, la enorme dinamicidad de estos conocimientos –los conocimientos científicos relevantes se calcula que se duplican cada cinco años- confiere unas posibilidades reales de progreso tecnológico espectacular en el presente y, de forma más acentuada en el futuro inmediato. Es importante que el empresario alicantino sea totalmente receptivo a que la tecnología puede estar incorporada en los medios de producción (máquinas, herramientas, utillajes...), aunque sin olvidar la importancia de su plasmación real en la propia experiencia empresarial, en las rutinas de trabajo, en los manuales de procedimiento, en los planos o dibujos industriales, en el diseño de los productos o hasta en los documentos de las patentes. La globalización de la economía hace necesario que la economía alicantina se adapte a los rápidos cambios y transformaciones que la tecnología experimenta a lo largo del tiempo -y cada vez en el más corto plazo -. En estos procesos de desarrollo surgen descubrimientos y se crean soluciones nuevas a los problemas que se plantean a determinadas actividades productivas (calzado, juguete, alimentación, industria hotelera, textil...) o se transfieren técnicas desde unas industrias a otras. Tanto en las innovaciones de proceso como en las de producto hay potencialmente un largo camino por recorrer. En algunas empresas las innovaciones pueden ser radicales con la introducción de procesos o productos desconocidos. En la mayoría de los casos las industrias alicantinas pueden absorber fácilmente innovaciones incrementales, esto es, cambios que mejoran productos y procesos ya conocidos. Los Parques Científicos crean un entorno favorable tanto para el conocimiento como para la información. En ambos sentidos las empresas alicantinas propicias a la innovación están obligadas a un esfuerzo de aprendizaje. No hay que perder de vista que la transferencia de tecnología de unas empresas o de unas industrias a otras constituye una operación difícil y costosa para las empresas receptoras; más allá del precio que hay que pagar para la adquisición de esa tecnología se presentan frecuentes problemas relacionados con su aprendizaje y dominio. Un retraso en la adopción de innovaciones con fuertes impactos en la productividad y competitividad de las empresas alicantinas pueden generar importantes costes. En este sentido un Parque Científico puede y debe abarcar todas las trayectorias posibles en las que se manifiesta el cambio tecnológico: Tecnologías dominadas por los proveedores. Se trata de sectores en los que la economía alicantina mantiene una amplia representación (textil, calzado...) y cuya capacidad innovadora viene determinada principalmente por la adopción de nuevas tecnologías de proceso incorporadas en los bienes de equipo y en los bienes intermedios. Esas tecnologías se generan en empresas cuya actividad principal esta fuera de esos sectores. El cambio tecnológico se basa en mejoras incrementales y tiene como objetivo la reducción de costes. La reducción de la dependencia y las mejoras tecnológicas individuales tienen un gran impacto sobre el resto de las empresas dependientes de terceras. Tecnologías de suministradores especializados. Aquí la tecnología que se genera a través de maquinaria o instrumentos especializados requiere desarrollos de diseño e ingeniería y se orienta a nuevos productos. La comprensión de los procesos, los nuevos materiales... Tecnologías intensivas en economías de escala. Son aquellas en las que el cambio tecnológico se orienta simultáneamente hacia la innovación de producto y proceso, reduciendo las economías de escala y la reducción de costes. Estas tecnologías se pueden obtener de actividades internas de I+D, diseño e ingeniería. Tecnologías basadas en ciencia. En un pasado reciente eran unas pocas las industrias que fundamentaban su desarrollo en los avances de la ciencia básica. Las empresas, generalmente de gran tamaño, invertían , apoyadas con fondos oficiales, una importante cantidad de recursos en I+D y en actividades de ingeniería, buscando crear nuevos productos, a la vez que mejorar los procesos de producción. Industrias como la química, farmacéutica, electrónica y maquinaria eléctrica han dado paso a otros muchos (bienes de equipo, inputs intermedios e industrias manufactureras en general). Aunque ningún país del mundo es capaz de generar la totalidad de las tecnologías que requiere un sistema productivo, la importación de tecnología permite resolver los déficits en la materia. Sin embargo, dicha importación requiere también en muchos casos aportes adicionales de adaptación o potenciales mejoras más fácilmente asimilables en entornos especializados como el generado en un Parque Científico. En este entorno se va creando más fácilmente un conjunto de relaciones por la retroalimentación derivadas del proceso de generación y difusión de innovaciones, especialmente posible por el aprendizaje y acumulación de experiencia que van consiguiendo las empresas y el acervo tecnológico en general, frente a la creciente complejidad de los desarrollos tecnológicos más innovadores. No hay sector que se escape a las determinaciones del desarrollo tecnológico, más tarde o temprano le llegan hasta los servicios o las industrias más atípicas, este es el caso, por ejemplo del turismo y ocio. En resumen la dinamicidad de los resultados de la investigación actual en el mundo propicia un potencial de transferencia de tecnología muy notable en muy diversos ámbitos productivos y la base del crecimiento económico moderno. La complejidad y extensión del conocimiento básico y aplicado se convierte en una restricción importante para el aprovechamiento y directa utilización por parte de las empresas y sectores. La transferencia de tecnología requiere de especificidad en muchos casos, en otros, de adaptaciones o estudios que prueben la viabilidad de los métodos y soluciones potencialmente explotables. El desarrollo de las líneas de investigación propuestas, así como de centros y proyectos que puedan definirse en un futuro próximo, permitirán, en el marco de convivencia de un Parque Científico, incentivar la transferencia de tecnología y la capacidad innovadora. La proximidad física y el contacto entre aquellos sectores más interesados constituirán una primera referencia hacia el resto de empresas y sectores.
1.2.3 La modernización de las industrias tradicionales. Las industrias tradicionales alicantinas han basado su competitividad durante las pasadas décadas en ventajas salariales y el acceso a tecnologías maduras. Su condición de sectores intensivos en mano de obra les confirió graves desventajas comparativas durante la década de los setenta y principios de los ochenta. La modernización tecnológica y la diferenciación de productos sólo se ha introducido parcialmente entre sectores y empresas. Así, la cerámica de Castellón o el mármol han sido más receptivos a la introducción de innovaciones, otros: –calzado, textiles, mueble...- todavía tienen pendiente una senda de modernización importante. La modernización de una parte de los sectores productivos se convierte en una asignatura pendiente. Cambios que no sólo deben poner énfasis en puntuales reformas de procesos o productos, sino en la adopción de una filosofía muy receptiva a la innovación en general. Los sectores tradicionales pueden beneficiarse de grandes líneas de innovación que se generan en los ámbitos de los sectores más innovadores o bien de tecnologías y diseños específicamente desarrollados para estas empresas. El Parque Científico de la Universidad de Alicante es una excelente apuesta para vincular progresivamente estos sectores por la senda de la innovación y la competitividad.
1.2.4 La diversificación y terciarización. La elevada tasa de paro que afecta a nuestras economías y particularmente a la provincia de Alicante le confiere la máxima prioridad a los objetivos de diversificación productiva y terciarización . Sin que pueda hablarse de "crisis de vocaciones empresariales" se impone incentivar "aptitudes emprendedoras" hacia empresas y sectores vinculados con las pautas de demanda futura, las nuevas tecnologías y el aprovechamiento de las ventajas de nuestro entorno. La economía alicantina mantiene una elevada diversificación sobre un mismo plano estructural: sectores intensivos en mano de obra, tecnologías maduras, de demanda débil... Sin embargo, no ha alcanzado un grado suficiente de terciarización en términos comparativos –especialmente en aquellos servicios especializados a las empresas que incrementan su competitividad- ni tampoco una participación relevante en sectores de demanda fuerte, alta tecnología... La provincia de Alicante no debe renunciar a incrementar una progresiva presencia de servicios y sectores no tradicionales, no debe renunciar a introducir sectores con futuro. Lo contrario, equivaldría tanto como suponía en un pasado reciente relegar a una zona agrícola sin industria o a un área industrial sin servicios...
1.2.5 La competitividad exterior. La competitividad exterior es el indicador por excelencia de la salud de nuestros sectores productivos y las empresas. La accesibilidad a todo tipo de información a través de las Nuevas Tecnologías y la supresión de barreras al libre comercio en todo el mundo en tendencias irreversibles hacia la globalización crean un marco único de referencia. En este marco nuestras empresas deben producir tan eficientemente como lo hacen las restantes del mundo. Deben asimilar una capacidad innovadora tan eficaz como la que impone este mercado global. El capital humano se convierte en pieza y vehículo clave para la introducción de innovaciones y, por tanto, para preservar la competitividad de un tejido económico. Las universidades proporcionan un potencial muy relevante en contextos donde las insuficiencias de personal investigador -pequeñas empresas, sectores tradicionales...- son relevantes. La concepción del Parque Científico de la Universidad de Alicante permite aportar un potencial muy importante de capital humano en beneficio del desarrollo tecnológico y la innovación y, por tanto, de la competitividad de nuestras empresas a través de productos cuya comercialización exterior es el mejor indicador de su solidez futura.
1.2.6 La competitividad regional. Los espacios territoriales son cada vez más competitivos. Todas las regiones ofrecen más alicientes en forma de infraestructuras, modernos equipamientos, servicios especializados, marcos jurídicos reguladores racionales, incentivos, espacios de calidad ambiental, atractivas áreas residenciales... Europa presenta, además, un desplazamiento gravitacional hacia el centro, consecuencia de la apertura de los países del Este. Nuestro país y, especialmente las regiones del sur, deben incrementar sustancialmente su "competitividad regional" si desean que sus industrias y servicios resistan la competencia internacional. La creación de espacios incentivadores de la innovación, la transferencia de tecnología parece, desde esta perspectiva, una opción obligada en el compromiso de defender nuestro sistema productivo.
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