SANTIAGO.- El pleno de la Corte Suprema de Justicia de Chile ya se encuentra reunida para confirmar o rectificar el fallo de la Corte de Apelaciones de Santiago que, en primera instancia, determinó el desafuero del ex gobernante de facto Augusto Pinochet Ugarte, en un veredicto histórico e inapelable.
La sesión, en la que intervienen los 20 jueces del máximo tribunal, comenzó pasadas las 9:15 de esta mañana (13:15 GMT) y su principal propósito es entrar al "tema de fondo" del caso Pinochet, una semana después de rechazar los exámenes médicos que pedían los abogados defensores del general (r).
El rechazo de los exámenes y el veredicto de la Corte de Apelaciones de Santiago, que hace dos meses acogió el desafuero, constituyen serios indicios de que Pinochet podría ser privado de la inmunidad que lo protege desde que se convirtió en senador vitalicio, el 11 de marzo de 1998, al día siguiente de entregar el mando del Ejército que ocupó durante un cuarto de siglo.
El tribunal de alzada, en un fallo difundido el 5 de junio, determinó que existen "sospechas fundadas" de que Pinochet ordenó la misión de la "Caravana de la Muerte", una comitiva militar que recorrió el país y fusiló a 74 presos políticos en octubre de 1973, un mes después del cruento golpe que lo instaló en el poder por 17 años, hasta 1990.
Si la Corte Suprema ratifica ese criterio, Pinochet quedará expuesto a ese proceso, junto a otras 154 querellas acumuladas hasta ahora que lo responsabilizan por más de 3.000 muertes y desapariciones de opositores a su régimen.
SESION DEL PLENO
Se estima que el pleno de la corte se prolongará durante algunas horas, para que los jueces expongan sus argumentos en favor y en contra del acusado. Existe, sin embargo, la posibilidad de que uno o más integrantes del tribunal pidan un plazo adicional para estudiar los antecedentes del proceso antes de emitir su voto, lo que postergaría el veredicto hasta la próxima semana o mediados de agosto, estimaron fuentes judiciales.
Situado ante un fallo adverso, el tema de los exámenes médicos puede volver, sin embargo, al primer plano, porque de acuerdo con las leyes chilenas los procesados mayores de 70 años deben someterse a esos exámenes. Pero Pinochet, que en noviembre próximo cumplirá 85 años, no parece dispuesto ahora a demostrar el deterioro de su salud, según declaraciones de los abogados de su defensa.
El jurista Pablo Rodríguez, del equipo que asesora a Pinochet, admitió que la ratificación del desafuero equivale a una condena histórica por las violaciones de los derechos humanos que se le atribuyen. "En consecuencia, lo único que cabe es demostrar que él no ha tenido participación alguna en eso", agregó Rodríguez, en una entrevista que publicó este domingo La Tercera.
La nueva postura de la defensa de Pinochet representa un difícil cambio de estrategia, luego de que en la Corte de Apelaciones sus abogados invocaron una amnistía dictada en abril de 1978, para liberar a Pinochet de una sentencia por los fusilamientos de la "Caravana de la Muerte".
El jurista Ricardo Rivadeneira, que también integra la defensa, admitió entonces que los fusilamientos fueron "homicidios", pero afirmó que se cometieron dentro del período de la amnistía. Al desechar tal argumentos, los jueces consideraron los casos de 19 de las víctimas de la "Caravana" cuyos cuerpos nunca aparecieron, lo que conformaría un delito de "secuestro permanente" que no se extingue en el tiempo.
El presidente de la Corte Suprema, Hernán Alvarez, informa acerca de la resolución del pleno y de los pasos a seguir.