introduccion

Las Universidades, cuyas misiones básicas son la formación y la investigación, no deben contemplarse sólo como un lugar de preparación profesional, sino también una escuela para la vida. El respeto a los demás, la consideración a las ideas ajenas, la tolerancia, la cooperación y la disciplina son las bases que sustentan la preparación y el desarrollo del espíritu universitario y académico.

Pero, la Universidad debe mantenerse siempre atenta a las nuevas tendencias, ofertando la preparación científica, técnica y humanista que requieren las nuevas generaciones, mediante una adaptación continua de sus sistemas educativos a la versatilidad de la sociedad y del mercado.

Los pronósticos manejados en el Libro Blanco del Sistema Universitario de la Comunidad Valenciana reflejan que en cuatro años se registrará una reducción de alumnos en el grupo de 18 años de edad del 25 por 100, lo que supone 16.000 jóvenes menos, cifras que en el 2006 llegarán hasta el 35 por 100 (22.000 menos).

Algunos rectores hace años que alertaron de esta potencial situación y ahora, se están analizando estas cuestiones en el Libro Blanco en donde se manejan diversas hipótesis alternativas sobre el impacto que producirá en las universidades la reducción de la entrada de alumnos. El informe pone también de manifiesto que no se puede ignorar el número de personas con título superior en la Comunidad Valenciana que ha tenido una enorme expansión en pocos años con una cifra actual en torno a 300.000.

Se argumenta en el Libro Blanco que una salida a este "vacío" de los Campus universitarios podría ser una expansión para cubrir la progresivamente mayor demanda de personas adultas que desean seguir estudios reglados de primer o segundo ciclo y, adicionalmente asistir las distintas demandas de formación permanente.

Además, un análisis de nuestra sociedad permite detectar junto a la previsión de una disminución de la población estudiante joven, el envejecimiento de la población en el mundo desarrollado (equilibrio de la prosperidad) y cada vez toma mayor presencia una "sociedad del ocio", en la que la población mayor de 65 años significa ya el 20 % del total. Los intereses de este colectivo con respecto a la educación quedaron plasmados en la Ley de Formación de adultos (95) e incluyen no sólo el derecho a la educación y la lucha contra la desigualdad sino también la posibilidad de dar salida a nuevos proyectos, latentes en la colectividad, de participación y mejora de las condiciones de inserción, promoción y capacidad crítica. Nos estamos refiriendo aquí a una población con estudios y deseosa de no permanecer inerte. Debemos pues, hacer un esfuerzo por buscar las fórmulas más atractivas y adaptarlas a nuestra particular situación.

Desde las Universidades valencianas deberemos pues hacer frente, con ofertas Normativas de calidad, a la demanda derivada de este crecimiento de la población de titulados y de sus necesidades de formación permanente y estudios de postgrado.

Por otro lado, es un hecho cierto que la provincia de Alicante cuenta con la presencia de una de las mayores colonias de súbditos extranjeros, que se calcula en más de 30.000, procedentes sobre todo de países de la UE, los cuales tienen residencia permanente o mantienen prolongadas estancias; estos, se localizan, preferentemente, en torno a las comarcas de la Marina Baixa y Marina alta (municipios de Altea, Calpe y Benissa), la Vega Baja (Torrevieja) y la comarca del Alacantí (Alicante, Campello, etc.) entre otros.

La Universidad de Alicante mantiene también un lugar de privilegio al haber desarrollado durante los últimos años una política de extensión universitaria que ha llevado al establecimiento de una serie de sedes que amplían el campus universitario por toda la provincia (Orihuela, Benissa, Cocentaina). El deseo de la U.A. es potenciarías cuanto sea posible.

Durante los últimos meses, desde la Universidad de Alicante venimos planteándonos fórmulas para promover el máximo aprovechamiento de estas sedes; También buscamos propuestas que deben mantener el doble objetivo de promover y fortalecer los canales de interrelación entre el mundo académico y la población de ciudadanos comunitarios que viven en nuestraprovincia.

Las actividades que nos proponemos llevar a cabo se dirigen a todo el conjunto del grupo social pero, buscamos también una conexión con profesores, profesionales o expertos que mantengan cierta permanencia o continuidad en la relación con nuestra provincia para acogerlos e integrarlos en la Universidad de Alicante a través de este Foro que tendría el Campus de San Vicente, el edificio de la antigua Escuela de Comercio de Alicante y Benissa como sedes.

La fórmula que esbozamos para alcanzar estos objetivos consiste en la creación de una nueva sección que se denominará "Universidad Permanente", y que tendría dos vertientes: una particularmente dirigida a la población extranjera y otra hacia la población adulta en general.