William F. Sharpe es catedràtic de Finances emèrit de l'Escola de Negocis de la Universitat de Stanford i presidente de Financial Engines, S.A.  Va començar a fer classes a Stanford, el 1970, després de treballar a les universitats de Washington i de Califòrnia. És un dels fundadors de Financial Engines, empresa que, des del 1996, ofereix assessorament sobre inversions a clients particulars a través d'Internet.

És un dels creadors del model de valoració dels preus dels actius del capital (CAPM). Va desenvolupar la Sharpe Ratio, per a l'anàlisi de rendibilitat de les inversions, el mètode binomial pera la taxació d'opciones, el mètodo en declivi per a l'optimització de la distribució d'actiu i l'anàlisi basat en els beneficis que avalua l'estil i el rendiment dels fons d'inversió.

Sharpe ha publicat articles en nombrosos periòdics especialitzats en el sector financer, entre els quals destaquen Management Science, The Journal of Business, The Journal of Finance, The Journal of Financial Economics, The Journal of Financial and Quantitative Analysis, The Journal of Portfolio Management i The Financial Analyst’s Journal.

També ha escrit sis llibres, entre els quals hi ha Portfolio Theory and Capital Markets (teoria sobre la cartera i mercats de capital; McGraw-Hill, 1970 i 2000), Asset Allocation Tools (eines de distribució d'actius; Scientific Press, 1987), Fundamentals of Investments (fonaments de la inversió; juntament amb Gordon J. Alexander i Jeffrey Bailey, Prentice-Hall, 2000) i Investments (inversions; en col·laboració amb Gordon J. Alexander i Jeffrey Bailey, Prentice-Hall, 1999).

És expresident de l'Associació Americana de Finances i l'any 1990 va rebre el Nobel de Ciències Econòmiques. Lllicenciat en Ciències Econòmiques, va obtenir màster i doctorat en la Universitat de Califòrnia, doctor honoris causa en Lletres Humanes per la Universitat de Paul de Chicago, medalla institucional UCLA, el premi honorífic más important que concedeix aquesta universitat. Membre del Consell d'Administració dels fons d'inversión AXA Rosenberg i president del Consell de Financial Engines, S.A.