Què és la videoconferència?

La videoconferència és la tècnica que permet un grup de dos o més persones situades en llocs distants portar a terme reunions com si estigueren en la mateixa ubicació física cara a cara. Els participants poden escoltar-se, veure's i interaccionar en temps real i, per tant, la qualitat de la comunicació respecte a l'àudio (telefònica) incrementa considerablement.

Dins de la descripció anterior, hi ha molts sistemes de videoconferència, però els més usuals (i per als quals donem suport) són els que utilitzen les xarxes de comunicacions existents avui en dia i els protocols de comunicació estandarditzats. En aquesta classificació trobem dos grups:

• Videoconferència sobre XDSI (Xarxa Digital de Serveis Integrats) protocol H320.

Aquest tipus de videoconferència empra línies digitals XDSI per a enllaçar els equips participants d'una manera molt similar a com es porta a terme una telefonada, ja que una vegada establida la connexió, la qualitat (que sempre dependrà del nombre de línies utilitzades) de la videoconferència es mantindrà estable i constant durant tota la sessió.

Ja que l'equipament que hem d'utilitzar com la disponibilitat de línies XDSI no són comuns, són videoconferències que requereixen d'una organització prèvia i una fase de proves per a poder dur-les a terme.

En esdeveniments de tipus oficial o en aquells en què necessitem garantir una qualitat mínima, aquest tipus de videoconferència és el més utilitzat ja que la qualitat obtinguda és, en la gran majoria dels casos, molt similar a la qualitat de la recepció televisiva i es manté d'aquesta manera des del començament fins al final de la sessió.

• Videoconferència sobre IP

Aquest tipus de videoconferència utilitza les xarxes de comunicació IP per a establir sessions com ho fan altres aplicacions com ara el correu electrònic o la navegació web.

El problema que trobem en aquest tipus de videoconferències és que actualment les xarxes IP no poden garantir de manera senzilla un ample de banda mínim que ens permeta dur a terme aquest tipus de videoconferències amb total garantia.

D'altra banda avui en dia quasi tot el món està connectat a Internet i, per tant, portar a terme videoconferències d'aquest tipus no requereix en absolut de cap maquinari ni arquitectura especial.

Dins d'aquest tipus (videoconferències IP) trobem 2 protocols (estàndard) molt àmpliament utilitzats que són per als quals donem suport:

H.323: aplicacions com Microsoft NetMeeting o OpenPhone.

SIP: aplicacions com Windows Mesenger o SJPhone.